Чарнецкий бросился через море очень эффектно — потому что верхом на коне; и эффективно — потому что изгнал шведов с датского острова Альс. Как это произошло, и откуда там появился польский командир?

В 1655 году Шведское королевство, которым правил Карл X Густав, начало вторжение в Польшу. Поляки окрестили эту войну «шведским потопом», поскольку шведская армия буквально залила Польское королевство. Армия Карла X, оккупируя польские земли, разграбила всю страну, захватив множество культурных ценностей, которые остаются в Швеции и по сей день.

Успех шведов в войне против поляков обеспокоил их соседей, датчан. Поэтому правитель этой страны, Фридрих III Ольденбургский, решил заключить союз с Польшей. К сожалению, его армия также оказалась неэффективной против шведских войск, и потребовалась передышка.

Среди тех, кто пришел на помощь, были польские войска численностью около 5 000 человек, которые прибыли по приказу Яна Казимира Великого, польского короля. Эта армия совершила знаменитую высадку на остров Альс, занятый армией Карла X. Ранее шведы, оборонявшиеся на острове, были атакованы бранденбуржцами, но те не одержали победу. Затем настала очередь поляков, но до сих пор мы не знаем, переправилась ли конница под командованием Стефана Чарнецкого, тогдашнего воеводы Руси, вплавь или верхом. Одно мы знаем точно: 14 декабря 1658 года польские войска достигли острова Альс и вытеснили оттуда шведскую армию.

За победу датский король, Фредерик III, наградил Стефана Чарнецкого, а Папа Александр VII и император Леопольд прислали ему поздравительное письмо.

В «Песне польских легионов» подвиг Чарнецкого был отмечен в 1797 году Юзефом Выбицким, который написал о нем строки:

«Как Чарнецкий в Познань

вернулся через море

чтобы спасти свою родину

после раздела Швецией».

Песня стала официальным национальным гимном Республики Польша в 1927 году.