«Он остановил солнце, сдвинул землю» — так на протяжении веков характеризовали Николая Коперника. Этот нестандартный человек оставил свой след в истории Польши и всего мира.
Ученый родился 19 февраля 1473 года в семье зажиточных купцов немецкого происхождения в Торуни. Первое образование получил в родном городе, затем учился в Кракове (где динамично развивались математика и астрономия), а также в Падуе и Болонье. В Болонье окончил юридический факультет, а в Падуе — медицинский, благодаря чему впоследствии работал врачом. Между тем, в 1495 г. Коперник стал каноником Вармии. Интересно, что он не работал профессиональным астрономом. Наблюдениями за небом занимался в качестве хобби, хотя именно дополнительное занятие позволило ему занять ведущее место в пантеоне ученых всех времен.
Вернувшись в Польшу, ученый поселился в Лидзбарке Варминьском, откуда через несколько лет отправился во Фромборк, где прожил до конца своей жизни — за исключением 1516-1526 годов, когда жил в Ольштыне. В этот период Коперник занимался в основном административной деятельностью, выполняя различные функции в Вармийском капитуле. Во время польско-тевтонской войны 1520 года готовил оборону Ольштына. Усилия астронома были направлены на привлечение дополнительных сил для укрепления польской обороны, что позволило остановить нападение. Это был не единственный случай, когда Коперник доказал свою привязанность к польской короне.
Ученый, отличавшийся разносторонними интересами, внес вклад и в развитие экономики, сформулировав закон, согласно которому при наличии двух монет одинакового достоинства, но разного содержания металла в слитке, копить и сохранять следует ту, что имеет большее содержание. Он также был автором нескольких работ о деньгах.
Однако наибольшую — хотя и посмертную — славу Копернику принесло научное доказательство гелиоцентрической теории. Она навсегда изменила представление человека о космосе.
Коперник умер в 1543 году, вскоре после завершения своей самой важной работы «Об оборотах небесных сфер», которая положила начало так называемой коперниканской революции.
Николай Коперник