„W poszukiwaniu lepszego świata. 20 opowieści o postaciach nauki” to historie o ludziach nauki i o pasji, z jaką zgłębiali świat, opowiedziane przez współczesnych polskich pisarzy i pisarki. Publikacja powstała z okazji 70-lecia Polskiej Akademii Nauk (PAN).

W jubileuszowym wydawnictwie znalazły się opowieści o badaczach reprezentujących różne dziedziny naukowe i żyjących na przestrzeni wieków. W książce pojawiają się na tle historii kraju oraz międzynarodowych przemian i przełomów – byli uczestnikami, a nawet czynnikami sprawczymi wydarzeń.

Zaproszeni przez PAN współcześni polscy autorzy przybliżają, nierzadko dramatyczne i silnie uwikłane w historię, losy wybitnych uczonych. W swoich krótkich esejach próbują odpowiedzieć na pytanie czy dzięki nauce świat może stać się lepszym miejscem.

W książce pojawiają się nie tylko znani naukowcy – Ignacy Łukasiewicz, Mikołaj Kopernik, Ludwik Hirszfeld, Stefan Banach, Jan Heweliusz, Jan Czochralski, Bronisław Malinowski czy Maria Skłodowska-Curie, ale także ci mniej rozpoznawalni – m.in. Maria Zakrzewska, lekarka polskiego pochodzenia, która mimo stawianych kobietom ograniczeń zrewolucjonizowała kształcenie pielęgniarek i lekarek w USA, czy Zofia Kielan-Jaworowska, bohaterska sanitariuszka i legendarna organizatorka wypraw paleontologicznych.

Autorzy nadali sformalizowanemu światu naukowych teorii bardzo osobisty, indywidulany rys. Historie w postaci esejów, opowiadań, a nawet bajki, stworzyli m.in. Stefan Chwin, Łukasz Orbitowski, Sylwia Chutnik, Mikołaj Łoziński, Inga Iwasiów, Łukasz Zawada i Joanna Bator. Dopełnieniem słów są ilustracje przedstawiające naukowców, czasem w znanych historycznych pozach, ale w oryginalnym i współczesnym ujęciu.

Każdy bohater książki będzie mieć swoje wyjątkowe miejsce – ławeczkę z cytatem z opisującego go eseju. Ławeczki staną w Alei Lipowej PAN w Ogrodzie Botanicznym w Powsinie.

Arkadiusz Słomczyński