Naukowcy z Centrum Nowych Technologii Uniwersytetu Warszawskiego (CeNT UW) wyhodowali nowy szczep ekstremofilnej mikroalgi. Można ją wykorzystać w przemyśle paliwowym, farmaceutycznym, w ochronie środowiska, a także w badaniach związanych z genetyką, biologią i ewolucją komórki.

Alga może być bogatym i niedrogim źródłem dużych ilości biomasy wykorzystywanej do produkcji biopaliw i potencjalnym naturalnym źródłem paliwa wodorowego. Sprawdzi się w oczyszczaniu środowisk wodnych i ścieków ze związków metali ciężkich. Może też znaleźć zastosowanie w przemyśle farmaceutycznym, który opracowuje leki oparte na masowej produkcji selekcjonowanych białek – na przykład szczepionek bazujących na mRNA.

Cyanidioschyzon merolae 10D to wyjątkowy gatunek algi, która świetnie radzi sobie w ekstremalnych warunkach wodnych, gdzie występuje szereg silnie toksycznych czynników. W naturze alga ta bytuje w gorących, kwaśnych źródłach pochodzenia wulkanicznego o pH zbliżonym do zera i temperaturze ponad 50 stopni Celsjusza – czytamy w Forum Akademickim.

Badacze hodowali komórki C. merolae 10D stopniowo zmieniając warunki wodne poprzez zwiększanie pH. Nowy szczep wytwarza w obfitości składniki, które potencjalnie można wykorzystać m.in. w przemyśle paliwowym. Są wśród nich nienasycone wolne kwasy tłuszczowe, proteiny i wielocukry. Wykazuje on także wyższą produktywność wartościowych składników w porównaniu do szczepów alg obecnie wykorzystywanych w produkcji biopaliw, np. w Japonii.

Odkrycie – dokonane pod kierunkiem prof. Joanny Kargul z Laboratorium Fotosyntezy i Paliw Słonecznych – ma duży potencjał komercyjny – badacze chcą uruchomienia projektów badawczo-rozwojowych, by doprecyzować warunki, w jakich nowy szczep mógłby zostać wykorzystany w produkcji biopaliw, a także doprowadzić do wykorzystania odkrycia w bioremediacji, oczyszczaniu ścieków z metali ciężkich oraz ich odzyskiwania.

Arkadiusz Słomczyński