Naukowcy z Uniwersytetu Jagiellońskiego odkryli nowy gatunek motyla. W hołdzie Mikołajowi Kopernikowi, w 550 rocznicę jego urodzin owada nazwano na cześć wybitnego uczonego.

Występujący wyłącznie w peruwiańskich Andach owad otrzymał łacińską nazwę Catasticta copernicus. W ten sposób badacze złożyli hołd Mikołajowi Kopernikowi, wybitnemu i wszechstronnemu naukowcowi, w 550 rocznicę jego urodzin – informuje uczelnia.

Catasticta to różnorodny rodzaj motyli z rodziny bielinkowatych, w którym do tej pory wyróżniono i opisano ponad 100 gatunków. Rodzaj ten przykuwa uwagę wielu badaczy i wydaje się, że jest dosyć dobrze poznany. Tymczasem naukowcy z Uniwersytetu Jagiellońskiego zidentyfikowali jego nowy gatunek.

– Każdy badacz, odkrywający nowy dla nauki gatunek, ma przywilej wybrania mu nazwy. Co prawda nazwa musi być zgodna z odpowiednim kodeksem, jednak istnieje duża dowolność co do jej znaczenia. Co ważne, raz nadana nie może być usunięta, wymazana – ślad po niej pozostaje na zawsze w literaturze naukowej. Uhonorowanie osoby poprzez zapożyczenie nazwy od jej imienia lub nazwiska jest swego rodzaju pomnikiem, którego nie można obalić – mówi zastępca dyrektora Centrum Edukacji Przyrodniczej Uniwersytetu Jagiellońskiego dr Rafał Garlacz.

Catasticta copernicus występuje na granicy lasu na wysokości około 3500 m n.p.m. w peruwiańskiej części Andów. Samce są mocno terytorialne i przepędzają inne owady z miejsca, w którym oczekują na samice. Wybierają strategiczne pozycje nad koroną drzewa lub nad ostrym grzbietem górskim i w godzinach okołopołudniowych aktywnie go pilnują.

Gatunek Catasticta copernicus został opisany w czasopiśmie naukowym Zootaxa przez zespół autorów, z których troje to pracownicy Uniwersytetu Jagiellońskiego. Jego odkrycie dowodzi, że stopień poznania wielu regionów świata jest ciągle niedostateczny i tylko intensywne badania terenowe mogą pomóc w zapełnieniu tej luki, zanim obszary te zostaną bezpowrotnie zniszczone przez człowieka.

Arkadiusz Słomczyński