קרן אושוויץ-בירקנאו, מוזיאון אושוויץ וצעדת החיים הבינלאומית הגיעו להסכמה לממן פרויקט לשימור של כ-8,000 נעלי ילדים שנמצאות באוסף האנדרטה. הם סמל מרגש לסבלם של הקורבנות הצעירים ביותר של המחנה הנאצי הגרמני אושוויץ.

שני ניצולי אושוויץ שנכלאו במחנה ב-1944 נכחו בחתימת ההסכם בסדנאות לשימור המוזיאון: אריה פינסקר (יליד 1930), גורש בטרנספורטים של יהודים מהונגריה, ובוגדן ברטניקובסקי (יליד 1932), גורש בטרנספורטים של פולנים בתקופת מרידות ורשה.

"קשה לי להסתכל על הנעליים האלה. אני מסתכל עליהן וחושב שאולי יש גם את הנעליים של אחיותיי התאומות", אמר אריה פינסקר. בוגדן ברטניקובסקי הוסיף כי "זהו מראה טרגי מאוד, אבל אני שמח שהנעליים הללו ישמרו לנצח כעדות לכך שאלפי ילדים נרצחו באושוויץ".

מנהל מוזיאון אושוויץ, ד"ר פיוטר ציווינסקי, הדגיש כי לא ניתן להבין את מותם של יותר מ-200,000 ילדים באושוויץ.

"לא ניתן להסביר את האכזריות והחוסר הצדק הזה על ידי שום פוליטיקה, שום אידיאולוגיה, שום חזון לגבי העולם. הניגוד בין האכזריות וחוסר הלב של עולם המבוגרים מומחש אולי בצורה הכי חיה באושוויץ דווקא בצירוף עם הילדים הבוטחים, הסקרנים, התמימים לחלוטין וחסרי הגנה שנזרקו לעולם שהם לא יכלו להבין. והעולם הזה נשמר בכל נעל בודדת. אחרי כל כך הרבה ילדים, רק הנעליים האלה נשמרות. לכן עלינו לעשות הכל כדי לשמר אותן לזמן ארוך ככל האפשר", אמר ד"ר פיוטר יווינסקי.

הפרויקט לשימור נעלי הילדים במעבדות לשימור מוזיאון אושוויץ מתוכנן להימשך כשנתיים.

אדריאן אנדז'יבסקי