מדענים מפולין, בלגיה, ספרד, פינלנד, גרמניה והונגריה חוקרים את האפשרויות של מיצוי רווחי של מתכות יקרות ערך – כמו ליתיום – ממי תהום נבחרים. פרויקט BrineRIS בסך 1.7 מיליון אירו ממומן על ידי קרנות האיחוד האירופי במסגרת תוכנית KAVA 8 EIT Raw Materials. הפעילויות מנוהלות על ידי אוניברסיטת ורוצלב למדע וטכנולוגיה.

מדענים, יחד עם שותפים תעשייתיים, מתכוונים לאסוף מידע זמין על הפוטנציאל של תמלחות בשש מדינות נבחרות המכוסות על ידי מה שמכונה תוכנית החדשנות האזורית EIT (EIR RIS), כלומר פולין, צ'כיה, סלובקיה, ספרד, פורטוגל והונגריה. הם גם יערכו ניתוחים של 12 מקורות פוטנציאליים נבחרים במונחים של השגת מתכות מהם.

במסגרת הפרויקט ישיקו השותפים אתר לארגונים המעוניינים להשקיע במתקני תמלחות, עם גישה למידע וניתוחים במסגרת BrineRIS. יש גם תוכניות לסדנאות פתוחות על הפוטנציאל של תמלחות גיאותרמיות, ביקורים לימודיים של מדענים ובית ספר קיץ לתלמידים בקרלסרוהה. כמו כן יוכנו עבודות תזה בהנדסה ולתואר שני.

בפרויקט, בתיאום אוניברסיטת ורוצלב למדע וטכנולוגיה, משתתפים גם: CSIC – מועצת המחקר הספרדית הלאומית; אוניברסיטת מיסקולץ; אוניברסיטת גנט; TUBA פרייברג; המכון האירופי לליתיום eLi; המכון הגיאולוגי של פינלנד; Redstone  שירותי מחקר ו-KGHM Polska Miedź.

ליתיום הוא אחת המתכות בעלות חשיבות רבה, במיוחד בתעשיית הרכבים החשמליים הצומחת במהירות. הוא משמש בייצור סוללות לרכב, במיוחד בייצור סוללות יון ליתיום עם חיי שירות ארוכים וזמן טעינה קצר. חישובי מומחים מצביעים על כך שעד סוף העשור הביקוש לליתיום, שהוא כבר גבוה מאוד, יגדל אפילו פי חמישה.

ארקדיוש סלומצ'ינסקי