הקורבנות הראשונים של רצח המוני עם ציקלון B במחנה הריכוז הגרמני באושוויץ היו שבויי מלחמה סובייטים ופולנים. אנשים נחנקו והאיברים הפנימיים שלהם דיממו.

המוות שנגרם על ידי ציקלון B הוא אכזרי ביותר. אנשים נחנקים, נעשים מסוחררים ועיניהם דומעות. הקורבנות מקיאים והאיברים הפנימיים שלהם מדממים. מוות כזה בתנאים של מחנה אושוויץ-בירקנאו נמשך בדרך כלל בין 20 ל-30 דקות. אבל לא תמיד.

הם נרצחו פעמיים

הרצח ההמוני הראשון עם ציקלון B במחנה הריכוז הגרמני באושוויץ התרחש כנראה ב-3 בספטמבר 1941. בחודש הקודם במחנה זה ביצעו הגרמנים ניסיונות להרוג תחילה כ-30 ואחר כך 100 בני אדם בדרך זו.

כשהסתיים מפקד הערב, אספו שומרי המחנה כ-600 שבויי מלחמה מברית המועצות, 250 פולנים ששכבו בעבר בבית החולים במחנה ו-10 אסירים המרצים עונשים פליליים. הם נעלו אותם ב-28 תאים תת קרקעיים. הגרמנים כיסו את חלונות המרתף באדמה והכניסו גז.

בבוקר נכנס איש ה-SS גרהרד פאליטש ומצא שחלק מהאסירים עדיין בחיים, ולכן ההליך הרצחני חזר על עצמו. הם רצחו כ-850 בני אדם.

"את מה שראיתי כשנכנסתי למרתפים לא אשכח לעולם. גופותיהם הסבוכות של אסירים ושבויי מלחמה סובייטים היו בחוסר סדר. עיניהם ופיותיהם היו פעורים לרווחה", אמר יאקוב וולני, פראמדיק מבית החולים במחנה, ברישומיו. הוא היה אחד האנשים שהגרמנים הורו להם להיכנס לזירת הרצח ולקחת את הגופות.

התפתחות הפשע

עם הזמן החלו הגרמנים להתאים מקומות אחרים מבודדים יותר לתאי גזים. בשנת 1942 החלו לבנות ארבע משרפות ותאי גזים בחלק ממערכת מחנה בירקנאו. עבור יהודי פולין ואירופה הם הפכו למקומות מוות אכזרי.