עד 1918, מקסימיליאן צדרבאום נשא את שם המשפחה זטרבאום. הוא נולד ב-1871 בקולומיה למשפחה של חייט עני. אנו יודעים מעט על חייו הצעירים, אבל הם היו בהחלט חיים מלאים בעבודה קשה ולימודים, שכן למרות העובדה שהוא בא מרקע יהודי עני, הוא הצליח להשיג דוקטורט במשפטים מאוניברסיטת לבוב והיה מייסד שותף בהקמת המפלגות הסוציאליסטיות היהודיות הראשונות.

במהלך לימודיו הוא הוקסם מרעיונות סוציאליסטיים והחל לקדם אותם בקרב יהודי קולומיה. באותה תקופה הוא היה שותף לארגון שביתה בבית חרושת לטליתות שם. בסופו של דבר, בשנות ה-90 של המאה ה-19, הוא הצטרף למפלגה הסוציאל-דמוקרטית הפולנית של גליציה וציישין שלזיה, שנוסדה ב-1892 בלבוב. היה לה אופי משפטי ומבחינה פורמלית היא הייתה חלק מהמפלגה הסוציאל-דמוקרטית של אוסטריה. למעשה, הקשרים של ה-PPSD איתה היו רופפים. ב-1919 המפלגה שבה צדרבאום היה פעיל הפכה לחלק מהמפלגה הסוציאליסטית הפולנית. מקסימיליאן ייצג קבוצה בתוך ה-PPSD שקיבלה באופן מלא את שאיפות העצמאות של פולין.

הפרו-לאומיות שלו הייתה נוכחת. לאחר לימודיו הוא ניהל משרד עורכי דין בעיירה הקטנה בולשוביצה (כיום מחוז איבנו-פרנקיבסק, אוקראינה). ברפובליקה הפולנית השנייה, לעומת זאת, עבר ללבוב, שם כיהן ברצף עד מותו כמזכיר לשכת עורכי הדין של לבוב. עבודתו המקצועית לא מנעה ממנו לפתח את פעילותו הפוליטית והמפלגתית. זה היה משמעותי שהוא תמיד נמנע מלאומיות ומבדלנות יהודית, למרות שבמקביל, עוד לפני לידת הרפובליקה השנייה, הוא הפך למנהיג הסקטור היהודי של ה-PPSD, ולאחר מכן של המפלגה הסוציאל-דמוקרטית היהודית (1911-1913). עם זאת, הפעילות בשני הארגונים היהודיים (המדור והמפלגה) כנראה לא התאימה לו, שכן הוא חזר ל-PPSD, ולאחר 1918 הצטרף ל-PPS.

ללא ספק, צדרבאום היה אישיות יוצאת דופן ואינטלקטואל בולט. הוא נשכח היום לחלוטין כי הוא היה נכה משחפת בעצמות, מה שהגביל את יכולתו למאמץ גופני אינטנסיבי הדרוש לפעילות המפלגה. מעל לכל, הוא נהנה מעמדת סמכות גבוהה בקרב הסוציאליסטים כמנטור ויועץ. הוא זכה להערכה על הידע הרחב שהשיג כחוקר אוטודידקט בפילוסופיה ובסוציולוגיה. הוא כתב תכופות לעיתונות – משנת 1896 היה עורך העיתון הדו-שבועי של לבוב "Jidiszes Fołksblat".

הוא מת בשנת 1927 במראן באחד מאתרי הספא היפים ביותר באיטליה.