לפני 140 שנה, מרסלי הנדלסמן (1882-1945) נולדה בוורשה למשפחה יהודית מתבוללת המחויבת לפולניות.

תחילה הוא בחר במקצוע עריכת דין. עם זאת, הוא נטש את התמחותו ונסע לברלין ללמוד היסטוריה. לאחר מכן הוא נעשה מעורב בתנועה הסוציאליסטית.

ב-1906 הוא עבר לפריז ולאחר מכן לציריך, שם הוענק לו דוקטורט בפילוסופיה. לאחר שטייל ​​ברחבי אירופה, חזר לוורשה ב-1912, שם המשיך בעבודתו החברתית, הרצה בחברה לקורסים מדעיים ועמד בראש הקבינט למדעים היסטוריים וספריית החברה המדעית של ורשה. ב-1915 הצטרף הנדלסמן לאוניברסיטת ורשה ועמד בראש המחלקה להיסטוריה מודרנית. לאחר שפולין קיבלה מחדש את עצמאותה, הוא הפך למנהל ארכיבום אקט דאוניך (ארכיון הרשומות ההיסטוריות), ובמקביל השתתף במלחמה הפולנית-בולשביקית. הוא היה מייסד שותף, סגן נשיא המכון ללימודי לאומיות ויושב ראש ועדת האטלס ההיסטורי. כמארגן שותף של הקונגרס הבינלאומי השביעי למדעי ההיסטוריה ב-1933, הוא הזמין משלחת יהודית להשתתף באירוע.

הנדלסמן התפרסם כמומחה להתפתחות המשפט הפולני בימי הביניים, ההיסטוריה המודרנית, במיוחד פעילות ההגירה הפולנית בצרפת ויחסי פולין-צרפת. הוא שיתף פעולה עם דיפלומטים, למשל עם שר החוץ אוגוסט זלסקי. הנדלסמן השתמש בניתוח השוואתי רחב, ו"היסטוריה" שלו (1921) היא ספר לימוד מתודולוגי בסיסי עבור חוקרי היסטוריה. הוא הותיר אחריו עשרות יצירות בנושאי משפט, המערכת הפוליטית הפולנית ויחסים בינלאומיים, ומספר תלמידים, היסטוריונים בולטים (כולל כרוניקאי גטו ורשה עמנואל רינגלבלום, ארתור אייזנבך, לודוויק וידרשאל, אלכסנדר גיישטור, תדאוש מנטופל).

במהלך מלחמת העולם השנייה, הנדלסמן הסתתר, נתן הרצאות, כתב מאמרים אקדמיים וניתוחים פוליטיים עבור משרד המידע והתעמולה של צבא הבית. ביולי 1944 הוא נעצר על ידי הגרמנים ונכלא, ולאחר מכן נשלח למחנה הריכוז גרוס-רוזן. הוא הועבר לדורה-נורדהאוזן, שם נפטר ממש לפני שחרור המחנה.