חוקרים מהמחלקה לביולוגיה פרמצבטית וביוטכנולוגיה באוניברסיטת ורוצלב למדעי הרפואה (UMW) יערכו מחקר על צמחים המייצרים חומרים כימיים ובכך מתגוננים מפני השפעות סביבתיות מזיקות. זהו חלק מפרויקט מחקר בינלאומי שנערך במשותף עם המחלקה לביולוגיה פרמצבטית באוניברסיטת Freie Universität בברלין.

"צמחים המאוימים על ידי תקיפה של אורגניזמים אחרים אינם יכולים להימלט או לעבור למקום אחר כשהם מוצאים את עצמם בתנאי סביבה לא נוחים. לכן עליהם להגן על עצמם באופן פסיבי באמצעות מחסומים פיזיים: קוצים, קליפה מעובה, ציפוי, שרפים וכו' מפני אוכלי עשב, טפילים או מיקרואורגניזמים פתוגניים. עם זאת, כלי הנשק החכמים ביותר, שפותחו במשך אלפי שנים של אבולוציה משותפת, הם הכימיקלים הצמחיים שהופכים את גוף הצמח (או חלקים ממנו) לרעיל, בלתי טעים, בלתי ניתן לעיכול או דוחה", מסביר ראש צוות המחקר, פרופסור אדם מטקובסקי.

מדעני UMW בוחנים שני צמחים נפוצים ממשפחת הציפורן, הייחודית בעולם הצמחים מבחינת הגנה כימית. התערובות הקטלניות המיוצרות על ידי צמחי הציפורן מכילות, מצד אחד, חומרים בעלי מולקולה קטנה הנקראים ספונינים (דטרגנטים טבעיים) ומצד שני חלבונים רעילים נדירים וספציפיים, מה שנקרא חלבונים משתיקי ריבוזום (RIPs), המסוגלים לבצע הרג תאים של אורגניזמים אחרים על ידי פגיעה במכונות ייצור החלבון. בדרך זו, הם יכולים להרוג כל תא.

המחקר מתוכנן לשלוש שנים, עם מימון מהמרכז הלאומי למדע של כמעט מיליון זלוטי. החלק של ורוצלב הוא ניסיוני בלבד; תוצאות המחקר של מדעני UMW ישמשו את המרכז הגרמני כבסיס לבדיקת השפעות טיפוליות אפשריות.

ארקדיוש סלומצ'ינסקי