"בתקופה של שגשוג אוניברסלי, יותר מ-69 מיליון ילדים חיים בעוני במדינות העניות בעולם", קובע יוניסף בדו"ח האחרון שלו "עוני ילדים באמצע העושר".

הדו"ח מבוסס על דירוג מדינות באיחוד האירופי וב-OECD בהתבסס על מדדי העוני העדכניים ביותר הזמינים שלהן על הכנסה של ילדים ועל הצלחתן בהפחתת עוני של ילדים בתקופות של שגשוג כללי. המדינות בדירוג הגבוה ביותר עם שיעורי העוני הנמוכים ביותר של ילדים בשילוב עם ההצלחה הגדולה ביותר בהפחתת עוני ילדים הן: סלובניה, פולין ולטביה. צרפת, בריטניה, טורקיה וקולומביה נמצאות בתחתית הדירוג.

כפי שמציין יוניסף, מדינות ה-OECD חוו תקופה של שגשוג בשנים האחרונות. תקופה זו החלה לאחר המיתון העולמי של 2008-2010 והסתיימה במדינות רבות בשנים 2019-2021 עם השלכות כלכליות כתוצאה ממגיפת COVID-19 והמלחמה באוקראינה. בין 2012 ל-2019, השגשוג הכללי סיפק הזדמנות מצוינת לטפל בעוני בילדים. חלק מהמדינות ניצלו את ההזדמנות הזו, בעוד שאחרות החמיצו אותה.

הדו"ח מציין כי במהלך התקופה המדוברת, "בפולין ירד העוני בילדים ב-38%. סלובניה, לטביה וליטא צמצמו אותו ביותר מ-30%. לשם השוואה, בחמש מדינות – צרפת, איסלנד, נורבגיה, שוויץ ובריטניה – ראו שהעוני גדל ב-10% או יותר. במקרה של בריטניה, הגידול היה 20%".

יוניסף ציין כי אחד הכלים היעילים ביותר למאבק בעוני בילדים הוא הטבות כספיות למשפחות עניות. הודגש כי נעשו מאמצים משמעותיים בתחום זה ביוון, יפן, הרפובליקה של קוריאה, פולין וטורקיה. ברפובליקה של קוריאה, ההוצאה על קצבאות ילדים עלתה כמעט פי שלושה, מ-3.1% ל-8.4% מהתוצר המקומי הגולמי (תמ"ג) לנפש. בפולין, ההוצאה על קצבאות כספיות לילד יותר מהכפילה את עצמה מ-6.6% ל-15.8%. בשתי המדינות, עוני ילדים ירד באופן דרמטי.

אדריאן אנדז'יבסקי