הלנה רובינשטיין לא רק בנתה אימפריית קוסמטיקה אלא גם שינתה את הגישה לאיפור. היא הראתה לנשים איך לדאוג לעצמן. היא עזרה לגברים במלחמה בכך שסיפקה להם קרמים לכוויות ומוצרי הסוואה. 

חיה רובינשטיין נולדה ב-25 בדצמבר 1870 או ב-1872 בקרקוב (עיר פולנית שהייתה אז תחת שלטון אוסטרי, לאחר שפולין איבדה את עצמאותה ב-1795) למשפחה יהודית ממעמד הביניים. השם הלנה דבק בה רק מאוחר יותר. 

12 צנצנות קרם 

ה"קיסרית" לעתיד של עולם הקוסמטיקה למדה רפואה בשווייץ. עם זאת, רצו להשיא אותה לאלמן מבוגר, שרובינשטיין כל כך סלדה ממנו עד שברחה מאירופה לקצה השני של העולם – לאוסטרליה. ראויה לציון העובדה שהיא לא דיברה אז אנגלית. לפי האגדה, אמה נתנה לה 12 צנצנות קרם לעור סדוק. משם והלאה היא החלה את דרכה לאימפריית הקוסמטיקה. 

האוסטרלים אהבו במהירות את הקרם. הלנה פתחה חנות במלבורן, ומכרה קרמים מיובאים מאירופה. מאוחר יותר, היא החלה לייצר מוצרים משלה. היא ידעה את סודות המסחר והשיווק והצליחה לבנות אגדה ותעלומה סביב עצמה וסביב מוצריה. כל זה הביא לה הון לא קטן, אבל רובינשטיין רצתה להתפתח. 

איפור הוא כלל לא פסול 

היא נסעה לאירופה ללמוד רפואת עור. לאחר סיום לימודיה ב-1908 היא פתחה סלון יופי בלונדון, וב-1912 בפריז. היא נישאה לאדוארד וויליאם טיטוס ונולדו להם שני ילדים. הנישואים לא היו מוצלחים. בינתיים, רובינשטיין הוסיפה להיצע שלה גם מוצרי איפור. היא גם שינתה את הגישה של נשים לאיפור הפנים. עד אז זה נחשב לנחלתן של זונות ושחקניות. רובינשטיין הראתה שאיפור הוא בשום אופן אינו לא הולם. 

היא עזרה לחיילים עם הסוואה 

לאחר פרוץ מלחמת העולם הראשונה, היא עזבה לארה"ב והמשיכה לפתח את עסקיה שם. שנה לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה, היא נישאה לנסיך הגאורגי ארצ'יל גוריאלי-צ'קון, שהיה צעיר ממנה ביותר מעשרים שנה. 

לאחר מתקפת הרייך הגרמני השלישי על פולין ופרוץ מלחמת העולם השנייה על ידי אדולף היטלר ומנהיג ברית המועצות, יוזף סטלין, היא לא נשארה אדישה לסכסוך. היא עזרה עם מה שהייתה בו הכי טובה – קוסמטיקה. היא שלחה קרמים לכוויות בעור ומוצרי הסוואה לחיילים אמריקאים. היא גם תמכה בצלב האדום הפולני. 

רובינשטיין גם הייתה מעורבת בפעילות פילנתרופית ומימנה מחקר רפואי וארגוני תרבות. 

היא נפטרה ב-1 באפריל 1965 בניו יורק, בגיל 95, כאישה העשירה ביותר בעולם.