ביום שבת, 5 בדצמבר 1953, התייצב יוזף שוויאטלו ברשויות האמריקאיות במערב ברלין. הוא היה בעל תפקיד בכיר במשרד הביטחון. במשך מספר חודשים לא האמינו השלטונות הקומוניסטיים בפולין על בריחתו.

יצחק פליישפרב, או מאוחר יותר יוזף שוויאטלו, נולד ב-1 בינואר 1915 במדין ליד זבאראז' כבנם של גבריאל ורבקה. אביו היה עובד במפעל המקומי, ואמו גידלה חמישה ילדים. המשפחה עברה לקרקוב, שם סיים יצחק בית ספר יסודי ולאחר מכן החל לעבוד כסנדלר.

בשנות השלושים הוא השתלב באיגוד הקומוניסטי של הנוער הפולני, שהכניס אותו לכלא בשל פעילות אנטי-מדינתית. בשנת 1939 גויס לצבא והשתתף במערכה בספטמבר. הוא נמלט מהשבי הגרמני לחלק של פולין שנכבש על ידי ברית המועצות. שם הוא הוגלה למה שהיא כיום קזחסטן ושם, באפריל 1943, התחתן עם יוסטינה שוויאטלו, וקיבל את שם משפחתה.

במאי 1943 הצטרף לשורות הצבא שהקימו הקומוניסטים הפולנים בברית המועצות, משם עבר בסתיו 1944 למנגנון הביטחון החדש שהוקם. כאן, הוא טיפס במהירות בסולם הקריירה והפך לסגן ראש משרד הביטחון האזורי (UB) בוורשה, אולשטין וקרקוב. במהלך אותה תקופה השתתף במעצר חיילי מחתרת העצמאות הפולנית, כשהוא ערך באופן אישי חקירות בשילוב עינויים אכזריים של עצירים. הוא השתתף במזימה לזייף את תוצאות משאל העם ביוני 1946 והבחירות בפרלמנט בינואר 1947 על ידי הקומוניסטים. ב-1948 הוא הפך לסגן מנהל הלשכה המיוחדת, ולאחר מכן למחלקה X של המשרד לביטחון פנים (MPB), שניהלה חקירות על קומוניסטים פולנים.

שוויאטלו נהנה מאמון מלא של השלטונות הפולניים הגבוהים דאז, כמו גם מנגנון הביטחון הסובייטי, בראשות לברנטי בריה. עם זאת, בעודו בעסקים רשמיים בברלין, הוא עבר למערב ברלין ב-5 בדצמבר ונכנע לאמריקאים. בסתיו 1954 החלה סדרת שידורים המציגה אותו בפשעים שביצעו הקומוניסטים בפולין ברדיו אירופה החופשית.