ההתקבצות הפוליטית שהביאה יחד דמוקרטים נוסדה בפולין רק בשנת 1938. בתקופה שבין המלחמות, המטרה העיקרית של המפלגה הדמוקרטית (SD) הייתה לחזק את מערכת הדמוקרטיה הפרלמנטרית במדינה, ולבצע רפורמות חברתיות וכלכליות מתקדמות מאוד. במהלך מלחמת העולם השנייה – רוב חבריה תמכו בממשלת פולין בגלות, בעוד שהשאר היו בעד מפלגת הפועלים הפולנית (PPR).

ההשערה היא שהדמוקרטים הקימו את הקבוצות הבלתי פורמליות הראשונות שלהם ברפובליקה השנייה בוורשה, ואחר כך בכמה ערים אחרות. הם נפגשו במה שנקרא מועדונים דמוקרטיים, עד שאורגן קונגרס של מועדונים דמוקרטיים בלבוב, שם נוסדה מפלגת SD.

ממש לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה, באפריל 1939, הציגה המפלגה את התוכנית הרשמית שלה. זה היה מאוד מתקדם לאותה תקופה, במיוחד במונחים כלכליים. היא הכריזה על כלכלה מתוכננת, הלאמה של ענפי התעשייה העיקריים, רפורמת קרקעות וחופש פעולה מלא לאיגודים מקצועיים. הדמוקרטים התגלו בעלי אקספרסיביות באותה מידה בתחום הפוליטי בלבד. כמתנגדי הסנאציה, ששלטה בפולין בין 1926 ל-1939, הם רצו לבטל את הדיקטטורה. בחיבתם למגמות הפוליטיות במערב אירופה ומעבר לגבולות המזרח, הם הביעו התנגדות עזה לכל גילויי הטוטליטריות והלאומיות.

ה-SD הורכבה בעיקר מנציגי האינטליגנציה הפולנית ובעלי מלאכה. הפעילים המובילים של הקבוצה היו מייצ'יסלב מיכלוביץ (רופא בצבא הפולני, רקטור אוניברסיטת ורשה, סנטור וחבר פרלמנט), ומיקולאי קוואשנייבסקי (סגן מרשל הסנאט, מחוז טרנופול, קרקוב ופוזנן, רופא בצבא הפולני). שניהם היו בתחילה תומכי מחנה הסנאציה.

במהלך מלחמת העולם השנייה פעלה ה-SD באופן מחתרתי בשם הקוד "מלבן", וחבריה הצטרפו למשלחת הממשלתית לפולין ולמועצה לאחדות לאומית. כמו כן, רבים מפעיליה השתייכו למעגל הפנימי של מארגני המועצה הזמנית לסיוע ליהודים "ז'גוטה".

הפרופיל האידיאולוגי של ה-SD החל להשתנות ב-1943, כאשר הקבוצה הקומוניסטית החליטה להתנתק מהמפלגה, והקימה את מפלגת הדמוקרטיה הפולנית בהנהגתו של רומואלד מילר.

ב-1945, לאחר כניסת הצבא האדום לפולין, נחרץ גורלה של ה-SD. השלטונות הקומוניסטיים הפכו אותה למפלגת לווין של ה-PPR ולאחר מכן ה-PZPR.