המדען הפולני סלאבוש אוזנסקי נבחר על ידי סוכנות החלל האירופית (ESA) לעתודת האסטרונאוטים של ESA. הוא נאלץ לנצח יותר מ-22,000 מועמדים מכל רחבי אירופה בשלבים המוקדמים, שנמשכו שנה וחצי. הוא נעזר בניסיון שצבר בארגון האירופי למחקר גרעיני (CERN) בז'נבה, שם הוא עובד כמפעיל של מאיץ ההדרון הגדול.

הפולני היה בין 17 אסטרונאוטים שנבחרו על ידי סוכנות החלל האירופית. הוא הצטרף לכוחות התודה. במידת הצורך, הוא יטוס לתחנת החלל הבינלאומית.

"זהו בהחלט אחד הימים החשובים בחיי, אבל גם רגע יוצא דופן עבור המדע הפולני והשתתפות פולין בחקר החלל", אמר אוזנסקי.

בחירת הפולני לקבוצה האקסקלוסיבית הזו היא הצלחה גדולה. אוזנסקי נאלץ לנצח יותר מ-22,000 מועמדים מכל רחבי אירופה בשלבים המוקדמים של ESA, שנמשכו שנה וחצי. המועמדים עברו מבחנים של ידע בחלל וטכנולוגיות החלל, מבחני אינטליגנציה ויכולת חישובית, יכולת לפתור בעיות תחת לחץ זמן, קשיחות מחשבתית ושמירה על קור רוח תחת לחץ. הם עברו בדיקות רפואיות מעמיקות ועברו סדרת ראיונות.

יתרון נוסף עבור הפולני היה הניסיון שצבר בארגון האירופי למחקר גרעיני (CERN) בז'נבה, שם הוא עובד כמפעיל של ה-LHC, מאיץ ההדרון הגדול. זהו מכשיר מורכב ומתקדם טכנולוגית כמו תחנת החלל הבינלאומית (ISS).

חוזי ESA יוענקו ל-6 אסטרונאוטים בחיל בסיסי, כולל אחד עם מוגבלות, ו-11 אסטרונאוטים בעתודה. עבור הראשונים למעשה יש טיסות מובטחות ל-ISS, ואולי אף לכל אחת ממשימות הירח של נאס"א שבוצעו בהשתתפות ESA. חיילי העתודה, כולל הפולני, יכולים להצטרף אליהם בכל עת ולהתחיל באימונים אינטנסיביים אם ESA תרחיב את התוכניות המאויישות שלה, במיוחד את השימוש ב-ISS.

ארקדיוש סלומצ'ינסקי