עם גילוי מרבצים חדשים, פולין הפכה למובילה בעולם במשאבי כסף, ששוויים מוערכים בסביבות 500 מיליארד זלוטי, כך מודיע המכון הגיאולוגי של ארצות הברית בדו"ח Mineral Commodity Summaries 2024.

לפי דוח הגיאולוגים האמריקאים, פולין מדורגת במקום הראשון בעולם מבחינת מרבצי עפרות הכסף שלה. החוקרים טוענים שהם מגיעים ל-170,000 טון ושווים כ-127 מיליארד דולר.

אחריהן פרו (110,000 טון), אוסטרליה (94,000 טון), רוסיה (92,000 טון), סין (72,000 טון) ומקסיקו (37,000 טון). סך הרזרבות העולמיות מוערך ב-720 אלף טון.

פולין כרתה 1.3 אלף טון מעפרה זו בשנת 2023, זהה לשנה הקודמת. המובילה בייצור כסף בעולם היא מקסיקו (6.4 אלף טון). שנייה ברשימה היא סין (3.4 אלף טון), ושלישית פרו (3.1 אלף טון). פולין עדיין מקדימה את צ'ילה (1.4 אלף טון).

עם רמת הכרייה הנוכחית בפולין, מרבצי הכסף יספיקו ל-130 שנה.

הדו"ח גם מראה שפולין, למרות משאביה העצומים, אינה מובילה בייצוא כסף. בין 2019 ל-2022, המקורות העיקריים של יבוא כסף בעולם היו מקסיקו (44%) וקנדה (18%), בעוד שפולין דורגה במקום השלישי, וסיפקה רק 5% מייבוא הכסף בעולם.

במשך מאות שנים, כסף שימש בעיקר כאמצעי תשלום – בצורת עפרות או מטבעות – וכן לתכשיטים ופריטי נוי שלא היו נתונים לנזקים, כמו כלי אוכל. כיום, הכסף משמש בצילום מסורתי, ברפואה (תכונות אנטיבקטריאליות), בתעשיות החשמל והאלקטרוניקה, בתעשייה הכימית (כמרכיבי תגובה ובייצור ציוד), כתוסף לסגסוגות של מתכות אחרות לשיפור הגמישות, ואפילו כצבע מאכל טבעי עם הסמל E174.

אדריאן אנדז'יבסקי