פרופ' ברטוש טשקובסקי וד"ר חואן פבלו מרטינז מהמרכז לטכנולוגיות חדשות באוניברסיטת ורשה (UW) השתתפו ביצירת רמה חדשה של זרזי רותניום הרלוונטיים לאתנוליזה – אחד התהליכים היעילים ביותר שבהם תרכובות הנוצרות מנפט ניתנות להשגה משמנים צמחיים.

קטליזה כימית היא תופעה של האצת תגובה כימית. מדובר בתוספת של כמות קטנה של חומר (זרז) למערכת, שאינה עוברת טרנספורמציה קבועה, אלא יוצרת תרכובות או קומפלקסי מעבר עם מצעים אחרים. תגובות קטליטיות מפחיתות פסולת, חוסכות זמן ואנרגיה.

"מנקודת מבט כימית, קטליזה כרוכה בשינוי המסלול הקינטי של תגובה על ידי הורדת אנרגיית ההפעלה שלה ויצירת מתחמי מעבר השונים מהתגובה המתבצעת באופן לא קטליטי. כתוצאה מכך, הן התגובה המובילה למוצר והן התגובה בכיוון ההפוך, המובילה לבנייה מחדש של מצע, מואצות", אומר פרופ' ברטוש טשקובסקי, שיחד עם ד"ר חואן פבלו מרטינז, כתב פרסום בנושא בכתב העת המדעי של החברה האמריקאית לכימיה.

המדענים מציינים שברוב המקרים מנגנון התגובה המזורזת מורכב והקטליזה עצמה היא תהליך רב-שלבי.

המדענים שביצעו את הפרויקט רצו בעיקר לפתח זרזים חדשים ויעילים לאתנוליזה, תהליך כימי שבו אולפינים פנימיים (תרכובות עם קשר כפול C=C אחד לפחות) מתפרקים באמצעות אתילן כמגיב.

אתנוליזה היא אחד התהליכים היעילים ביותר שבאמצעותם ניתן להשיג תרכובות המתקבלות בדרך כלל בעיבוד נפט משמנים צמחיים.

סוג חדש של זרז רותניום, שתוכנן ומסונתז בשיתוף עם מדענים פולנים, הראה תכונות מצוינות בהקשר של זירוז תגובת האתנוליזה.

אדריאן אנדז'יבסקי