מריאן ק. קופר האמריקאי היה טייס שלחם למען פולין במהלך המלחמה הפולנית-סובייטית של 1920. הוא זכה לצלב וירטוטי מיליטרי עבור הישגיו. תריסר שנים לאחר מכן, הוא הפך לאגדה בקולנוע העולמי ככותב שותף של הסרט האגדי מ-1933, "קינג קונג".

מריאן קולדוול קופר נולד ב-24 באוקטובר 1893 בג'קסונוויל, פלורידה, למשפחה עם היסטוריה צבאית עשירה. אחת מאבות אבותיו ג'ון קופר השתף במלחמת העצמאות האמריקאית, תחת פיקודו של הגנרל הפולני קזימיר פולסקי (1745-1779), שנפצע בקרב על סבאנה ולכאורה מת בידיו של קופר. סיפור זה, שסופר במשך דורות במשפחה, השפיע על חייו של מריאן הצעיר.

הוא החל את חינוכו הצבאי באקדמיה הימית, שאותה בסופו של דבר נטש. הוא היה מרותק מתעופה, והחל ללמוד בבית הספר לטיסה, אותו סיים כטייס ראשון. לאחר הצטרפותה של ארה"ב למלחמת העולם הראשונה ב-1917, הוא התנדב לשירות בכוחות האמריקאיים שנשלחו להילחם באירופה. במהלך אחת מטיסותיו, מטוסו הופל והוא נלקח בשבי הגרמני.

לאחר תום מלחמת העולם הראשונה, קופר עשה את דרכו לפולין עם סוכנות הסיוע האמריקאית. שם, הוא קידם את הרעיון של יצירת טייסת אמריקאית בחיל האוויר הפולני. האישור להקמתה ניתן על ידי יוזף פילסודסקי, שכנראה הושפע מטיעונו של קופר: גנרל פולסקי נתן את חייו למען ארצי, לכן משפחתי מתייחסת לשירות שלי בפולין הלוחמת על חירותה כחובה".

קבוצת הטייסים האמריקאיים הפכה לחלק מטייסת הקרב ה-7 של תדאוש קושציושקו ובמהרה הם היוו את רוב הטייסים בה. הם יצרו את תג הטייסת: חרמש מונח על כומתה מתוחה (הסמל של חייליו של קושציושקו) ודגל ארה"ב.

במהלך מלחמתה של פולין עם רוסיה הבולשביקית ביולי 1029, קופר הופל ונלקח בשבי. בזמן ששהה במוסקבה הוא הצליח לברוח ולאחר שגמע 700 ק"מ, הוא עשה את דרכו ללטביה ומשם לוורשה. קופר זכה במהרה בצלב וירטוטי מיליטרי.

לאחר המלחמה, הוא חזר לארה"ב, שם מצא עצמו במהרה בתעשיית הסרטים הצומחת. הוא כתב את התסריט והיה במאי-שותף בסרט "קינג קונג", בו הוא גילם את תפקידו של טייס המטוס התוקף את הקוף הענק.

הוא נפטר ב-21 באפריל 1973 בסאן דייגו.