בנובמבר 1918, מלחמת העולם הראשונה הגיעה לסיומה, עם נסיגת הצבא הגרמני בצרפת ובבלגיה, פרוץ מהפכה בגרמניה, והתפטרותו של הקייזר וילהלם השני. כאשר יוזף פילסודסקי תפס את השלטון כראש המדינה הפולנית שנולדה מחדש, אזור ויילקופולסקה עדיין לא היה בגבולותיה. לפולנים היה ברור שהגרמנים לא יוותרו על הקרקע הזו ללא קרב, שכן הם ראו בה מחוז שלהם.

ב-26 בדצמבר 1918 איגנסי יאן פאדרבסקי, הפסנתרן המפורסם והפטריוט הפולני, הגיע לפוזנן והתקבל בהתלהבות על ידי העם הפולני. בתגובה קרעו הגרמנים את דגלי פולין וירו לעבר חלונות מלון "בזאר", שם שהה פדרבסקי. מעשי תוקפנות אלה עוררו את הפולנים להגיב בצורה חמושה. כוחות משמר העם, שירות הביטחון ויחידות המשטרה שנשלטו על ידי הפולנים יצאו לרחובות. גם אנשי מחתרת מהארגון הצבאי הפולני היו מוכנים לעימות. פירוק הגרמנים מנשקם החל.

למרות שההתקוממות פרצה באופן ספונטני ב-27 בדצמבר 1918, החותרים תכננו שהלחימה תתחיל מעט מאוחר יותר, בינואר 1919. עם זאת, העיתוי היה לטובת המורדים בכל מקרה. בגרמניה שרר אז כאוס, ולעתים קרובות חיילים עם מורל ירוד לא רצו להילחם יותר ונסוגו או אפשרו פירוק מנשקם. באזורים שנכבשו על ידי הפולנים תפסה את השלטון מועצת העם העליונה. תוך ימים ספורים נכבשה פוזנן. ב-6 בינואר 1919 נכבש שדה התעופה לאוויצה ליד פוזנן, וציודו העשיר הפך לבסיס לטייסות האוויר הפולניות. יחידות חמושות שאורגנו באופן ספונטני כבשו ערים אחרות באזור ויילקופולסקה כבר בימי המרד הראשונים. אליהם הצטרפה גם קבוצה של כ-300 זרים, כולל כמה צרפתים, איטלקים ורוסים, וכן סיני, צ'ן דה-פו (הוא המיר את דתו לקתוליות ולקח את השם יוזף זדז'יסלב), קמרוני, סם סנדי ואלזסי, Cpl  רובשטוק. באמצע ינואר החלו להתגבש יחידות המורדים לצבא סדיר, במימון האוכלוסייה.

באופן רשמי ויילקופולסקה שולבה ברפובליקה הפולנית השנייה באביב 1920, לאחר כניסת חוזה ורסאי לתוקף, ולחץ של בעלות הברית גרם לכך שברלין לא החליטה לקחת בחזרה את ויילקופולסקה באופן צבאי. על פי הערכות, לפחות 2,261 פולנים מתו במרד וכ-6,000 נפצעו.