"קישור התגובה האינדיבידואלית של האורגניזם לויטמין D ליכולת חיסונית, או באופן כללי: חסינות גבוהה – עשוי להיות המפתח להסבר המנגנון של האופן שבו ויטמין D מגן מפני המחלות הנפוצות ביותר ובו בזמן מקדם הזדקנות בריאה", מדווח המכון לרביית בעלי חיים וחקר מזון של האקדמיה הפולנית למדעים (IRZiBŻ PAN) באולשטין.

ויטמין D משפיע על תפקוד האורגניזם כולו באמצעות השפעתו המווסתת על מערכת החיסון. מחסור בו, לעומת זאת, גורם לתפקוד לקוי של מערכת החיסון, המוביל בין היתר לרגישות מוגברת למחלות זיהומיות או למחלות אוטואימוניות.

בהתבסס על תוצאות המחקר הקודם שלו, פרופסור קרסטן קרלברג מ-IRZiBŻ PAN, ביוכימאי בעל שם עולמי המתמחה בחקר ויטמין D, הציע לחלק את האוכלוסייה לשלוש קבוצות במונחים של רמת התגובה של האורגניזם לוויטמין D: תגובה גבוהה, תגובה בינונית ותגובה נמוכה. רמת היענות גבוהה פירושה שהגוף מסוגל למקסם את ההשפעות של ויטמין D (בעל תגובה מולקולרית גבוהה לוויטמין D) וכי בקבוצת אנשים זו הצורך בתוסף קטן מאשר בקבוצה עם תגובה נמוכה.

ככל שהיכולת החיסונית הכוללת פוחתת במהלך ההזדקנות, המספר היחסי של תאי מערכת החיסון יורד. עם זאת, גם בקרב אנשים מבוגרים, ישנם הבדלים בתגובה החיסונית. לקשר בין רמת התגובה של הפרט לוויטמין D לבין היכולת החיסונית שלו יש תפקיד משמעותי בתהליך ההזדקנות.

"הממצאים שלנו מצביעים על כך שוויטמין D הוא מרכיב חשוב בהזדקנות בריאה, לא רק לשמירה על בריאות העצם ושל שרירי השלד, אלא גם להומאוסטזיס של המערכת החיסונית. כמויות מספיקות של ויטמין D, המותאמות לצרכיו האישיים של הגוף, אמורות לייצב את מערכת החיסון, להגן מפני מחלות רבות ולשמור על קצב ההזדקנות נמוך", מסכם פרופ' קרלברג.

אדריאן אנדז'יבסקי