"זרקור" היה שם הקוד שנבחר למבצע שהושק ב-12 בפברואר 1955 על ידי ועדת אירופה החופשית שישבה בניו יורק ורדיו אירופה החופשית. המבצע כלל שליחת אלפי בלונים מעל פולין הקומוניסטית עם קופסאות שהכילו את העלון 'מאחורי הקלעים של שירותי הביטחון והמפלגה'. הוא כלל חומרי השמצה נגד המשטר הקומוניסטי. זו הייתה תגובה אמריקאית למערכת התחנות שהתפתחה בפולין באותה תקופה כדי לסנדל אותות רדיו שהגיעו לפולנים מהעולם החופשי.

לבלונים צורף העלון שהכיל הצהרות של יוזף שוויאטלו, או אייזק פליישפרב – פקיד בולט של משרד הביטחון, סגן מנהל מחלקה X של המשרד לביטחון פנים. לפני שנמלט למערב בתחילת שנות ה-50, היה לו קריירה מסחררת במנגנון הביטחון של פולין הקומוניסטית. הודות, בין השאר, להיכרותו עם מייצ'יסלב מייטקובסקי (מויז'ש בוברובייצקי) – סגן השר לביטחון פנים (1945-1954) – הוא זכה לקידום במהירות והכיר אנשים רבים מהמילייה הזה.

פעולת הבלון עוצבה על פי המבצעים הקודמים 'פרוספרו', 'וטו' ו'פוקוס', שכוונו נגד הקומוניסטים הצ'כוסלובקים וההונגרים. במהלך החודשיים הראשונים של המבצע הפולני חולקו 232,000 עלונים, עם תוכניות לחלק כ-3 מיליון. הבלונים התמימים לכאורה עוררו דאגה רבה בקרב השלטונות הקומוניסטיים. על מנת למזער את ההשפעות של פעולת הבלונים, ננקטו צעדים אד-הוק, אך גם נעשו מאמצים למצוא פתרון כולל – בשנת 1956 הוציא שר הפנים ולדיסלב ויצ'ה פקודה 'על ארגון מערכת התראה מיידית על בלונים מעופפים עם חומרי תעמולה נגד המדינה'. לרפובליקה העממית של פולין הייתה יכולה להיות מערכת הגנה ייחודית נגד בלונים, אבל העבודה על הרעיון המוזר הזה הופסקה ב-1958.

פעולת הבלונים של 1955 לא הייתה המגע הראשון של הציבור הפולני עם בלונים. הם הופיעו במקרה במורד הרוח בשנת 1951, כאשר ועדת אירופה החופשית שחררה 2,000 בלונים מצוידים בעלונים המופנים לצ'כים ולסלובקים. בזמנו השר סטניסלב רדקביץ' הגיב בהוצאת פקודה לשירותי הביטחון הכפופים לו.

בין אם ב-1951 ובין אם ב-1955 הקומוניסטים תמיד פחדו מחופש הביטוי, שהודות לרוחות טובות הגיע לשמיים הפולניים עם הבלונים.