חברת Thorium Space הפולנית, יחד עם סוכנות החלל האירופית (ESA), עובדת על לוויין התקשורת הפולני הראשון. התקן SmallGEO יכול להיכנס למסלול בתוך חמש שנים. השווי הראשוני הכולל של הפרויקט מוערך ב-75 מיליון אירו.

Thorium Space SA הצטרפה ב-30 בנובמבר ל- HummingSAT, פרויקט שותפות של סוכנות החלל האירופית. התוכנית, הכוללת גם את החברה השוויצרית SWISSto12, כוללת בנייה של לווייני תקשורת קטנים למסלול גיאוסטציונרי (GEO). בין היתר, אחראית החברה הפולנית על הגדרת המשימה כולה, על תכנון הלוויין SmallGEO ועל פיתוח ובניית המטען הדיגיטלי (הטענת נתונים).

"לרגע הזה חיכינו שש שנים, כלומר מאז הוקמה Thorium Space. אלה היו שנים של עבודה קשה כדי שנוכל לבנות לווייני תקשורת המבוססים באופן מלא על המחשבה הטכנולוגית הפולנית. רצינו שזה ייעשה על ידי מהנדסים פולנים בשיתוף עם סוכנות החלל הפולנית", אומר פאוול רימאשבסקי, המקים ויו"ר מועצת המנהלים של Thorium Space.

לוויין SmallGEO ישקול כטון, וזה הרבה פחות מאשר לווינים מהדור הישן יותר. ניתן להשתמש במכשיר לשימוש צבאי או ממשלתי, אך Thorium Space מניחה שהלוויין הראשון שישוגר יהיה מסחרי. הוא מיועד לפעול למשך 15 שנה – שזהו משך הזמן שהפלטפורמה עליה יוצב המכשיר יכולה לשאת את הדלק שלו. לאחר מכן, הוא יעבור ממסלול אל 'בית קברות לווייני' בחלל. ביטול האורביטיזציה של SmallGEO יתבצע על ידי SWISSto12.

השווי הראשוני של הפרויקט מוערך ב-75 מיליון אירו. המימון מ-ESA עבור מתקן הטלקומוניקציה שתוכנן ונבנה על ידי Thorium Space יסתכם ב-8 מיליון אירו עבור השלב הראשון של המשימה, שיימשך שנתיים, ו-25 מיליון אירו עבור השלב הבא בן שלוש השנים. החברה מנהלת מגעים עם חברות ומוסדות מכמה מדינות עבור יתרת הכספים הדרושים.

ארקדיוש סלומצ'ינסקי