במשך כמעט 300 שנה, קמינייץ פודולסקי (קמיאנטס פודילסקי) והמבצר שלו הגנו על ארצות הגבול הדרום-מזרחי של חבר העמים הפולני-ליטאי. המבצר זכה לתהילה לא רק כמעוז הפולני החשוב ביותר, אלא גם כאחד החזקים באירופה. קמיינייץ, שגבל בעבר עם העולם המוסלמי, כונה "החזית של הנצרות" ו"השער לפולין".
קמינייץ חב את חשיבותו האסטרטגית לתנאים הגיאוגרפיים שלו. הוא נבנה במאה ה-14 והתרחב בהתמדה על אי סלעי שנמצא בלולאה של ארבעה קילומטרים שנוצרה על ידי נהר סמוטריץ', המקיף את העיר במבוך של נקיקים וקניונים. מגיני המבצר המעטים הצליחו לעצור את צבאות הפולשים האדירים שם. הטבע והמאמצים של בונים רבים יצרו נוף יוצא דופן, עם ביצורי ההגנה, בית העירייה והאנדרטאות הדתיות זו לצד זו: כנסייה קתולית, מסגד מוסלמי, כנסייה אורתודוקסית ומגדל הקתדרלה הארמנית.
הביצורים של קמיינייץ היו כל כך יעילים, שהן הקוזקים והן הטורקים לא הצליחו לכבוש אותם במשך זמן רב. מלכים, בישופים ואפיפיורים פולנים תרמו למודרניזציה של המבצר, שהגן על אירופה הנוצרית. דבריו של הסולטן הטורקי במהלך משלחת ב-1621, כשאמר על הטירה: "אללה יכבוש אותה בעצמו", הפכו לאגדה.
האמונה בחוזק המבצר והמהומה הפנימית במדינה הביאו לכך שקמיינייץ לא היה מוכן להגנה ב-1672. תוך הכרה במצב, החל הסולטן מחמד הרביעי במצור עליה באוגוסט של אותה שנה, ובראשו צבא בן למעלה מ-300,000 גברים. צבא זה היה מצויד בארטילריה מודרנית, מאוישת על ידי הצרפתים. חיל המצב הפולני מנה כ-1,600-2,000 איש. ב-26 באוגוסט 1672, הפולנים נכנעו ומסרו את קמיינייץ לידי הפולשים. במהלך פינוי הטירה אירע פיצוץ במחסנית האבקה, שהתפרש מאוחר יותר כמחווה של ייאוש על ידי רב סרן התותחנים הייקינג (המכונה קטלינג ברומן הידוע "קולונל וולודייובסקי"), שעל פי החשד הצית מאתיים חביות אבק שריפה. אחד הקורבנות הרבים במהלך הפיצוץ היה מפקד הגנת המבצר, יז'י וולודייובסקי, ההשראה למיקל וולודייובסקי, גיבור הטרילוגיה של הנריק סינקייביץ'.
עד 1699, קמיינייץ, יחד עם פודוליה כולה, הפך לחלק מהטורקים, ואז חזר לחבר העמים הפולני-ליטאי. לאחר חלוקת פולין השנייה הוא היה שייך לרוסיה, ולאחר 1920 לאוקראינה הסובייטית.
במהלך מלחמת העולם השנייה, ב-1941, ביצעו הגרמנים הוצאה המונית להורג של האוכלוסייה היהודית בקמיינייץ, כאשר ירו ב-23,600 בני אדם בשלושה ימים, כולל כמה אלפי יהודים שגורשו מהונגריה. זו הייתה ההוצאה להורג בקנה מידה גדול כזה הראשון שבוצע במסגרת השואה.