הסופרת הפולנית המצטיינת מריה קונופניצקה הקדישה לפאוול סוזין את אחד מסיפוריה הקצרים "איך סוזין מת". הוא מספר את סיפור אומץ הלב, המאבק והפטריוטיות של מפקד אחת מיחידות מרד ינואר. מי היה הדמות הקצת נשכחת הזו?

פאוול סוזין בא מאותה משפחה של אדם סוזין, שהונצח על ידי אדם מיצקביץ' בחלק השלישי של "ערב האבות". הוא נולד ב-1837 או 1839 באורנבורג שעל נהר אוראל. אביו, קייטן, הוגלה לסיביר, כנראה בגלל שהשתתף במרד נובמבר. אמו של פאוול הייתה רוסייה, אבל לפי כמה דיווחים היא כנראה הייתה ממוצא ערבי.

בגיל 7, פאוול התייתם. ראשית אמו מתה בטרם עת, ולאחר מכן אביו נפטר. הילד טופל על ידי מושל אורנבורג, שרשם אותו לחיל הצוערים של סנט פטרבורג. לאחר שסיים את לימודיו כסמל בן 18, החל את שירותו בצבא הרוסי.

ב-1859 הועבר פאוול עם הגדוד שלו לליטא. שהותו שם גרמה לו להיות מודע למוצאו הפולני. הצעיר שגדל בסביבה רוסית והתייתם בגיל צעיר, בהשפעת שיחות עם פולנים שזכרו את אביו, למד על ההיסטוריה של פולין ואנשיה. כך החל תהליך השכלתו הלאומית מחדש.

בתקופה זו הפך פאוול לכתב של "Kolokol", מגזין רוסי שפורסם בלונדון על ידי המהפכן אלכסנדר הרזן, בו הוא תיאר את המצב הפוליטי בליטא.

כאשר החלו הפגנות פטריוטיות-דתיות בליטא ב-1861, הפך סוזין למעורב בפעולות אנטי-צאריות שקדמו לפרוץ המרד שזכה לכינוי מרד ינואר. מעורבותו הייתה כה גדולה, עד שהשתתף, במדי קצין רוסי, בתהלוכה הגדולה שחצתה את הגשר מקובנה לממלכת פולין ביום השנה לאיחוד לובלין. מסיבה זו, הוא נאלץ להסתתר במשך חמישה חודשים.

בינואר 1862, הוא הגיע לפריז דרך ברלין ולאחר מכן נסע לאיטליה לפני שחזר לפריז. במהלך תקופה זו, הוא נכנס לעבודה כשרטט באחד ממפעלי הקטרים של פריז והתחתן עם אמיליה קלוז'ינסקה, בתו של מהגר ממרד נובמבר.

בינתיים פרץ מרד בפולין בשנת 1863. הוא כוון נגד הפולשים הרוסים שכבשו את פולין, שתחילה לקחו חלק בחלוקת פולין בסוף המאה ה-18 ולאחר מכן כבשו את המדינה מ-1815.

בתגובה לפרוץ הקרבות הצטרף סוזין למורדים. בתחילה היה לו קושי גדול לעבור פיזית לפולין. לאחר שיבושים רבים, הוא עשה את דרכו מקוניגסברג לשטח מחוז אוגוסטוב, לאחר ששחה תחילה על פני נהר הגבול הקטן ששופה.

כשהיה שם, הוא החל לסייר באזור. עד מהרה התברר שאוגוסטוב מאוכלס באנשים מלאומים שונים. חלקו הצפוני של המחוז אוכלס בעיקר על ידי ליטאים. הפולנים היו מעטים שם; הם התרכזו בעיקר בחלק הדרומי. לפיכך, המורדים שפעלו בצפון היו צריכים לפעול בתוך האוכלוסייה, אשר תחילה היה צריך לשכנע אותה בצדקת המאבק ברוסים. מאידך, השטח היה שופע יערות, שסיפקו מחסה טוב מפני האויב במקרה של סכנה, ובמספר רב של אגמים וביצות, שהערימו קשיים מסוימים על הצבא הסדיר. בקצרה, אזור אוגוסטוב סיפק מרחב מבצעים לא מיטבי כלל לצבא הסדיר, בעוד שהציע למורדים הזדמנויות רבות להסתתר במקרה של מצב קשה.

סוזין החל את ההרפתקה המרדנית שלו בהצטרפות לקבוצת מתנדבים שפעלה ביערות של מחוז מריאמפול. בהדרגה החלו לזרום לחולייה מתנדבים חדשים, בעיקר ליטאים, וסוזין הפך למפקד שלה. הקבוצה בת 150 החיילים הייתה בתחילה חמושה ברמה נמוכה ביותר. חלק מכלי הנשק היו רק חרמשים. המצב השתפר כאשר יוזף פיוטרובסקי, נציב הממשלה הלאומית במחוז אוגוסטוב, ביקר במחנה בתחילת מאי 1863.

ב-22 במאי, יחידתו של סוזין נתקלה באויב בפעם הראשונה בקרב ליד פושלבנטי. למחרת התנהל קרב רגיל עם הרוסים בבלווייז'ישקי, בו הם גרמו לאבדות קשות. למחרת, סוזין ואנשיו נכנסו לעיירה אוליטה, שם הצטרפו אליו מתנדבים.

לאחר ההצלחות הללו, קבע סוזין יעד חדש ללוחמת גרילה, כלומר שיבוש הרכבת והתקשורת בטלגרף בפינה הצפונית של הממלכה. הוא פעל אז בסמיכות לגבול עם פרוסיה, ופיקח על משלוחי נשק מחו"ל. הוא היה מאוד פופולרי – בכל מקום שנכנס, הוא הכריז על מניפסטים וצווי שחרור של הממשלה הלאומית.

לרוע המזל, בהתנגשות גדולה נוספת עם האויב, ספג סוזין אבדות כבדות. הוא ורבים מאנשיו נהרגו ב-21 ביוני בסטצישקי. המפקד מת בשדה הקרב בידיהם של עוזריו. הניצולים של המורדים עברו למחוז סייני.

סוזין הפך לאגדה מקומית. תושבי האזור והמורדים זכרו אותו כאדם שמבין את ענייני העם. בהלוויה הגדולה שנערכה בסייני השתתפו כמעט כל תושבי העיירה והסביבה.

היסטוריונים אומרים שמותו של סוזין היה אובדן חמור עבור המרד המקומי, בתקופה שבה הוא החל להיכנס לשלב ההתפתחות הגדול ביותר שלו.