הפולני היחיד בחלל, מירוסלב הרמשבסקי, כיוון את עיניו לעבר עצמים מעופפים כבר מגיל צעיר. הוא נולד בזמן מלחמת העולם השנייה וחי בווליניה, שם נרצחו פולנים באכזריות.

מירוסלב הרמשבסקי, הפולני היחיד בחלל, נולד ב-1941 בווליניה (כיום אוקראינה). שנתיים לאחר שנולד, טבח ווליניה – הטבח האכזרי שביצעו לאומנים אוקראינים נגד פולנים – הגיע לשיאו. יחידה של צבא המורדים האוקראיני (UPA) תקפה את כפר הולדתו ליפניקי במרץ 1943. אימו של הקוסמונאוט העתידי נורתה על ידי אוקראיני בזמן שנמלטה עם הילד בזרועותיה. הרוצח חשב שהוא הרג אותה, אך למעשה הוא לא פצע אותה אנושות. לאחר מכן, היא ברחה לכפר שכן. היא הייתה בהלם ולא הבינה שמירק הקטן לא איתה. רק למחרת מצא אותו אביו. לרוע המזל, אביו של מירק נהרג מאוחר יותר על ידי לאומנים אוקראינים. בסך הכל נהרגו 19 בני משפחתו של הרמשבסקי.

נלהב מתעופה וטיסה לחלל

הרמשבסקי התעניין בתעופה מאז שהיה ילד. בשנות ה-60 החל את הקריירה הצבאית שלו במה שנקרא "צבא פולין העממי". פולין הקומוניסטית לא הייתה מדינה ריבונית באותה תקופה. בשנות ה-70, כשהמלחמה הקרה בין ארה"ב לברית המועצות נמשכה, היא גם עברה לחלל. ב-1976 הכשירו הסובייטים את הרמשבסקי לתוכנית החלל הבינלאומית Interkosmos. הפולני עבר אימון ושוגר לחלל מבייקונור (כיום קזחסטן) ב-27 ביוני 1978. הוא בילה שם 7 ימים, 22 שעות, 2 דקות ו-59 שניות. הפולני היחיד בחלל על סיפון ה-Soyuz 30 הגיע לתחנת המסלול הסובייטית Salut 6. הוא הקיף את כדור הארץ 126 פעמים, השתתף במחקר זוהר השמש וניתח את ההשפעות של השהות בחלל על בני אדם. ב-5 ביולי 1978, הוא חזר בשלום לכדור הארץ.

הרמשבסקי לקח לחלל את עבודתו של בן ארצו, ניקולאוס קופרניקוס, "על התנועה הסיבובית של גרמי השמים", ואת סיפור הגובה הפולני מאת אדם מיצקביץ' שכותרתו "פאן תדיאוש". מאוחר יותר הוא נתן עותק זה לאפיפיור, יוחנן פאולוס השני.

בשירות הקומוניסטים

הרמשבסקי שיתף פעולה עם השירותים הצבאיים של המשטר הקומוניסטי בשנות ה-60. ב-1981 הוא הפך לחבר במועצה הצבאית לגאולה לאומית. גוף זה ניהל את פולין במהלך השלטון הצבאי שהוטל באופן בלתי חוקי. באותה תקופה הוציאו הקומוניסטים את הצבא לרחובות נגד הפולנים המוחים – שהיו לא מרוצים מהשלטון הקומוניסטי.