תושבי מוהילב (מוגילב של היום) במזרח בלארוס השתחררו בבוקר ה-7 במרץ 1918, כאשר חיילים פולנים נכנסו לעיר. הבולשביקים גורשו, לא היו עוד פוגרומים אנטי-יהודיים, ולא הייתה עוד משטרה חשאית סובייטית פושעת. כנסיות אורתודוכסיות ובתי כנסת, חנויות פרטיות ומסעדות נפתחו מחדש. נראה היה שהחיים חוזרים לשגרה. מאין הגיעו החיילים הפולנים למוהילב, למרות שארצם לא הייתה קיימת עדיין?

במהלך מלחמת העולם הראשונה, כמה חוליות חיל רגלים ופרשים פולניות לחמו נגד גרמניה בצד הרוסי. באוגוסט 1917 החליט הפיקוד הרוסי להרכיב אותם לחיל הפולני הראשון. החיל כלל שלוש חטיבות חיל רגלים, ארטילריה ופרשים. המפקד היה יוזף דובור מושניצקי, שנחשב לאחד הגנרלים המוכשרים ביותר בצבא הצארי. הוא דאג להכשרה ולמשמעת: בצבאו לא היו ועדות מהפכניות, החיילים לבשו מדים מכופתרים ונקיים, מילאו אחר פקודות הקצינים, הצדיעו לקצינים בדרגות גבוהות יותר. כל זה נראה חריג בהשוואה לצבא הרוסי בעל המורל הירוד.

לאחר עליית הבולשביזם ברוסיה ב-7 בנובמבר 1917, התברר שהחיילים הפולנים הם היחידים שלא התפצלו. לכן, הם הפכו למטרה הראשונה להתקפה של המשמר האדום של לנין. חייליו של הגנרל דובור לא התכוונו להיכנע והדפו את ההתקפות. היה חורף קשה עם טמפרטורות מתחת למינוס 20 מעלות צלזיוס. כוחות פולנים מוחלשים, כדי לשרוד, נאלצו להשיג בסיס קבע, שיספק מגורים ומזון. הגנרל בחר בבוברויסק (בברויסק של היום), עיר ומבצר, מאוישים בחיל מצב רוסי מדוכא של כמה אלפי אנשים. בליל ה-3 בפברואר 1918 השתלטו קבוצות תקיפה פולניות על נקודות אסטרטגיות בעיר. בבוקר הניחו הרוסים את נשקם. הפולנים כבשו את הבסיס ואת מחסני האספקה ​​ללא אף ירייה. אירוע זה הפך לנקודת מפנה בסכסוך. החיילים הפולנים האמינו בניצחונם.

בהיותן המטה בבוברויסק, החוליות הפולניות הדפו את הבולשביקים בהצלחה. הכוחות הפולנים חידשו את הציוד בעיר ולאחר מנוחה קצרה הם נשלחו חזרה ללחימה. המאבק נמשך יותר מחודש. קרבות עזים נמשכו ליד רוהצ'ב וז'לובין, משם נאלצו הפולנים לסגת תחת לחץ האויב, אך בטושצ'יצה חוליה שהורכבה מקצינים פולנים הביסה את האויב התוקף לאחר מספר ימי לחימה.

האזור בשליטת הפולנים התרחב בהדרגה. שתי רכבות משוריינות וצוותיהן השתתפו בקרבות. אש התותחים והמקלעים עשתה את הדרך לחיל הרגלים והפרשים. במחצית השנייה של פברואר 1918 החלו הכוחות הפולניים במתקפה הנגדית, תוך שחרור רוהצ'ב וז'לובין, וגירשו את הבולשביקים מעבר לדנייפר. ב-7 במרץ שוחררה עיר המחוז הגדולה מוהילב. לעת עתה נלקחה זמנית גם מינסק הבלארוסית, אך הפולנים נאלצו לעזוב בלחץ הצבא הגרמני.

הופעת הכוחות הגרמניים בסביבת החיל הראשון שינתה את המצב עבור הפולנים. הגנרל דובור מושניצקי החל במשא ומתן עם הפיקוד הגרמני וחתם על הסכם המאשר את נוכחות הצבא הפולני במזרח בלארוס, בין השטחים שנכבשו על ידי גרמניה ונשלטו על ידי הבולשביקים. באופן רשמי, החיל הפולני הראשון הוכר כיחידה ניטרלית. על בסיס זה, בין הברזינה לדנייפר, יצרו הפולנים מובלעת אוטונומית, שווה לחצי משטחה של הולנד. זה היה החלק המשוחרר הראשון של הרפובליקה ההיסטורית של פולין, שנשלט באופן עצמאי על ידי פולנים. בירותיה היו בוברויסק ומוהילב.

"זה היה רגע מוזר וייחודי. על אי מוקף באוקיינוס ​​של ברברים בולשביקים מצד אחד, ובכוחות הברזל של הינדנבורג מצד שני, היה קומץ מהצבא הפולני העצמאי. אף אחד לא ציווה עלינו, היינו משוחררים והייתה פולין הגאה. היה לנו רק את אלוהים מעלינו והמפקד שלנו איתנו", נזכר הסופר אוקשה-גרבובסקי.

עבור תושבי השטחים המשוחררים כולל פולנים, בלארוסים, יהודים או רוסים, הדבר החשוב ביותר היה קיומה של ההקלה המיוחלת לאחר זוועות השלטון הבולשביקי. הסדר המשפטי הושב על כנו על ידי ביטול ההפקרות המהפכנית. הגזירות לביטול הרכוש הפרטי בוטלו, והבעלים החזירו לעצמם רכוש ובתים אבודים. עיתונות חופשית פורסמה בבוברויסק ובמוהילב, דגלים לבנים ואדומים הונפו במשרדים, והדואר הנפיק בולים פולניים עם העיט הפולני. כפי שנזכרים העדים למצב, שתי ערי המחוז הפכו למרכזים שופעי חיים. השפות השולטות ברחובות היו פולנית ויידיש. היו ארגונים חברתיים, בתי ספר ותיאטרון. חיי החברה פרחו, בתי קפה ומסעדות נפתחו.

היהודים היו רוב תושבי בוברויסק וחלק גדול ממוהילב. גירוש הבולשביקים נתן להם את ההזדמנות לחזור לעסקים, אך גם הבטיח בטיחות מפני הפוגרומים שהיו נהוגים ברוסיה המהפכנית. בעלי הקרקעות המקומיים, שסבלו מהתקפות על שטחיהם במהלך המהפכה, זכו להקלה. הביטחון של אותו נווה מדבר היה תחת פיקוח מתמיד של חיילים פולנים.

הצלחתו של הגנרל דובור מושניצקי הטרידה את הגרמנים, שנרתעו מלראות את נוכחותם של פולנים בבוברויסק ובמוהילב. בחזונם לגבי מזרח אירופה, לא היה מקום לפולין בגבולותיה ההיסטוריים. הם רצו לצמצם אותה למדינה קטנה עם שטחים מוגבלים, ולכן השלטונות בברלין לחצו לחסל את הצבא הפולני. בסופו של דבר, נאלץ דובור מושניצקי לקבל את האולטימטום הגרמני והסכים להניח את הנשק. היתרון של היריב היה גדול מדי, וההתנגדות נידונה לכישלון.

החיילים הפולנים עזבו את בוברויסק ומוהילב ביולי 1918. לכולם הובטחה חזרה חופשית ובטוחה הביתה. אך חודשים ספורים לאחר מכן, בנובמבר 1918, הם שוב לקחו בידיהם נשק, ופירקו מנשקם את הכוחות הגרמניים בוורשה ובערים אחרות, מה שהביא את העצמאות לפולין.