חוקרת מאוניברסיטת AGH למדע וטכנולוגיה בקרקוב עובדת על האפשרות להשתמש בקפה טחון בנוסף לחימר בייצור חומרים קרמיים נקבוביים בעלי תכונות בידוד תרמי.

לאחר הכנה מתאימה, קפה טחון משמש כדשן, חומר גלם מתכלה לייצור תעשייתי או דלק ביולוגי. ד"ר להנדסה אוולינה קלוסק-ואווז'ין מהפקולטה למדעי החומרים וקרמיקה באוניברסיטת AGH למדע וטכנולוגיה בקרקוב עובדת על השימוש בקפה טחון כחומר גלם אקולוגי לייצור, חומרים שיכולים לשמש לבנייה או בידוד של מבנים.

על פי נתוני ארגון הקפה הבינלאומי, כ-10 מיליון טונות של פולי קפה מיוצרים מדי שנה ברחבי העולם. אם כל הקציר השנתי נטחן והופך למשקה, הוא ישאיר הרבה קפה טחון. פסולת זו אינה ניטרלית לאיכות הסביבה, מכיוון שכאשר היא מושלכת במזבלות היא פולטת מתאן, שהוא אחד הגזים המעורבים באפקט החממה.

הרעיון להשתמש בפסולת מטחינת קפה כתוסף לחימר בייצור קרמיקה מנוקבת אינו חדש. האתגר של המהנדסים הוא לשפר את התהליך לקבלת חומר בעל מאפייני בידוד תרמי רצויים, העומד בתקנים מבחינת התנגדות מכנית. חומרים המשמשים בבנייה חייבים לסבול מתחים גבוהים מאוד, בעוד שהוספת יותר מדי חומרי שחיקה לחימר מחלישה את עמידותם.

ד"ר להנדסה קלוסק-ואווז'ין עורכת את המחקר שלה יחד עם עמיתיה מהמחלקה לטכנולוגיית חומרי בניין בתנאי מעבדה, שם היא מכינה דוגמאות של חומרים קרמיים, בוחרת פרופורציות שונות של האידוי בצורה של קפה טחון. אז הדגימות המוכנות נתונות לניתוח מפורט.

לדברי החוקרת מקרקוב, לחומרי הבנייה המיוצרים כיום יש מאפייני חוזק גבוהים מדי, שמיתרגמים לתכונות בידוד תרמי נמוכות יותר.

ד"ר קלוסק-ואווז'ין מסבירה שבחומר שלה היא רוצה למצוא את האיזון האופטימלי בין תכונות בידוד תרמי ועמידות. "אני לא מתמקדת במבנים גבוהים, רק בני 1-2 קומות, שבהם חוזק החומר לא חייב להיות כל כך גבוה, ולכן הוא יכול להיות מנוקב יותר, ובכך בעל תכונות בידוד תרמי טובות יותר", מסבירה ד"ר קלוסק-ואווז'ין.

ארקדיוש סלומצ'ינסקי