קרול טנדרה שרד גיהינום במחנה הריכוז הגרמני אושוויץ-בירקנאו. הנאצים הגרמנים ערכו בו ניסויים. שנים לאחר מכן, הוא נאבק נגד המונח השקרי "מחנות ההשמדה הפולניים". הוא אפילו תבע את הטלוויזיה הגרמנית.

זה היה באביב 1940. פולין הייתה אז תחת כיבוש גרמני וסובייטי. פולני צעיר, קרול טנדרה, יחד עם תלמידים נוספים מבית ספר מקצועי בקרקוב, נשלח על ידי הגרמנים להאנובר לעבודת כפייה. הוא הועסק שם בבניית מטוסים. קרול הצליח להימלט, אך הגרמנים תפסו אותו ושלחו אותו למקום אחר של עבודת כפייה. גם משם הוא ברח וחזר לעיר הולדתו קרקוב.

לגיהינום באושוויץ

לרוע המזל, בשנת 1943 הוא נתפס על ידי המשטרה החשאית הגרמנית, הגסטפו, שחקרה אותו באכזריות. לאחר מכן הוא נשלח לגיהינום אחר – מחנה הריכוז הגרמני אושוויץ. שם ערכו בו הגרמנים ניסויים פסאודו-רפואיים, אך הוא לא נשבר והצטרף לתנועת ההתנגדות במחנה שהקימו אסירים פולנים. בין השאר היה אחראי על הכנת חבילות למי שהתכונן לברוח מהמחנה.

את סוף המלחמה העביר טנדרה במחנה אחר – ליטומייז'יצה (כיום בצ'כיה). הוא אוים בעונש מוות בגין ניסיון בריחה קודם. בסופו של דבר הוא ניצל מהגורל הנורא.

לאחר המלחמה, קרול טנדרה היה מעורב באופן אינטנסיבי בהפצת האמת על מה שקרה באושוויץ-בירקנאו. בין היתר הוציא לאור את הספר "פולנים ויהודים באושוויץ 1940-1945" ושיתף פעולה עם הקרן להנצחת קורבנות אושוויץ-בירקנאו והמרכז לדיאלוג ותפילה באושוויץ.

מחנות השמדה גרמנים, לא פולנים

בשנת 2013, הוא הגיש תביעה נגד ZDF (הטלוויזיה הגרמנית הציבורית), אשר ביצעה שקר באמצעות הביטוי "מחנות השמדה פולנים". בית המשפט לערעורים בקרקוב בשנת 2016 הסכים עם הפולני. הוא מצא כי מונח זה היה שקרי והפר את זכויות הפרט של טנדרה.

למרות שהגרמנים הקימו חלק מהמחנות על אדמת הכיבוש הפולנית, לא ניתן לתאר אותם כ'פולנים' כי האתרים הוקמו ונוהלו על ידי הגרמנים. אין עוררין על אחריותם לפשעים שהתרחשו שם.

קרול טנדרה נפטר ב-1 באוקטובר 2019.