גנטיקאים מהאוניברסיטה לרפואה פומרניאן בשצ'צ'ין (PUM) זיהו שלושה קורבנות גאורגים של פשעים סטליניסטים ששרידיהם נמצאו ליד בטומי. המחקר שלהם היה חוליית המפתח האחרונה בעבודה ההיסטורית והארכיאולוגית של הצוות הבינלאומי לזיהוי קורבנות הטרור הגדול.

שרידיהם של 27 קורבנות שנרצחו ב-1937 נמצאו בשטחי מנזר ליד בטומי. זהו המקרה הראשון בהיסטוריה של גאורגיה של זיהוי קורבנות המשטר הסטליניסטי, אך גם העדות הישירה הראשונה להוצאות סובייטיות להורג במדינה.

תפקידם של המדענים של האוניברסיטה לרפואה בשצ'צ'ין היה להשיג DNA באיכות טובה מחומר העצם, לקבוע את הפרופיל הגנטי של הקורבנות ובני משפחותיהם, ולאחר מכן לבצע השוואות וחישובים כדי להיות מסוגלים להגיב על זהות האנשים ששרידיהם נמצאו.

לדברי ראש המחלקה לגנטיקה פורנזית ב-PUM, ד"ר אנדז'יי אוסובסקי, MD, העבודה בגאורגיה הייתה חוויה מעניינת עבור הצוות שלו, וכל מקרה מסוג זה והייחודיות של העבודה בכל אזור באירופה או העולם שונה, הן בגלל הגישה אליהם מצד רשויות המדינה והן מצד החברה.

"אלה נושאים רגישים מאוד הדורשים הבנה של צדדים רבים. אנחנו יודעים שגם קתולים וגם מוסלמים קבורים כאן, כך שהעבודות האלה קשות במיוחד", הדגיש אוסובסקי.

שנות ה-30 היו תקופה של דיכוי (טיהורים) סטליניסטי, שהתגבר במיוחד בשנים 1937-1938. בשנת 1968 הציג ההיסטוריון הבריטי רוברט קונקסט את המונח "טרור גדול" כדי לתאר את שלב השיא של הדיכוי הסטליניסטי. יותר מ-1.5 מיליון בני אדם נעצרו באותה עת וכ-750,000 הוצאו להורג. משפטים מקוצרים בפני בתי משפט הסתיימו בדרך כלל בעונש מוות או במאסר עולם בגולאגים.

ארקדיוש סלומצ'ינסקי