J\u00f3zef Rogosz (1844-1894) \u2014 ein heute vergessener galizischer Schriftsteller und Verleger \u2014 verglich die Entwicklung von Boryslaw (heute Ukraine) in der zweiten H\u00e4lfte des 19. Jahrhunderts mit \u201eeinem Unkraut und einem schrecklichen Geschw\u00fcr auf \u00f6lgetr\u00e4nkten verbrannten Wiesen\u201d. Seine harte Einsch\u00e4tzung der Stadt resultierte aus der Beobachtung des sich dynamisch, aber unkontrolliert entwickelnden Zentrums, das Ende des 19. Jahrhunderts zum Zentrum des \u00d6lbezirks Boryslaw-Drohobytsch wurde. Von \u00fcberall her str\u00f6mten geldhungrige Menschen dorthin, in der Hoffnung, dass \u201eschwarzes Gold\u201d oder \u201eschwarzes Blut\u201d, wie das Petroleum genannt wurde, sie reich machen w\u00fcrde. Und tats\u00e4chlich lebten mehr als ein \u201eK\u00f6nig\u201d des Petroleums in und um Boryslaw.<\/p>\n
Die Stadt war mit Hunderten von Bohrt\u00fcrmen \u00fcbers\u00e4t, mit einem Labyrinth verschiedener Tanks umgeben und in ein Netz von Pipelines eingebettet. Es gab einen starken Gestank. Niemand schr\u00e4nkte die Freiheit ein, in den Boden zu bohren und \u00d6lquellen zu bauen, so dass der Boden in Boryslaw so l\u00f6chrig war wie ein Sieb. Immer wieder kam es zu Explosionen, Br\u00e4nden und Unf\u00e4llen der verschiedensten Art. Niemand k\u00fcmmerte sich um die Arbeitssicherheit, und allzu oft starben dabei Menschen. Im November 1905 brannten bis zu 20 Bohrl\u00f6cher ab, sogar der Fluss Tysmenyzja, der durch die Stadt flie\u00dft, fing Feuer, und der Feuerschein war auch im entfernten Sambor zu sehen. Der bedeutende polnische Dichter Leopold Staff (1878-1957), der zu dieser Zeit Boryslaw besuchte, schrieb in einem seiner Briefe, er befinde sich im \u201eVorhof von Dantes H\u00f6lle\u201d.<\/p>\n
Einer der gr\u00f6\u00dften Br\u00e4nde, verursacht durch einen Blitzschlag, brach 1908 aus. Die L\u00f6scharbeiten dauerten vier Monate, da der Stand der Technik eine schnelle Brandbek\u00e4mpfung nicht zulie\u00df. Hunderte von Arbeitern waren damals damit besch\u00e4ftigt, mit Schaufeln die brennenden Gruben mit Erdhaufen abzudecken. Der polnische Journalist der Zwischenkriegszeit, Melchior Wa\u0144kowicz (1892-1974), beschrieb in seinem Bericht die Besonderheit dieser Arbeit. Er stellte fest, dass sie jahrelang haupts\u00e4chlich von den Lebaks aus Boryslaw, \u00fcberwiegend Juden, ausgef\u00fchrt wurde.<\/p>\n
Der Beruf des Lebak geht auf das Mittelalter zur\u00fcck. Heute ist es schwierig, den Ursprung des Namens dieses Berufes genau zu erkl\u00e4ren. Wahrscheinlich stammt er von dem ukrainischen Verb \u201e\u0142eba\u0107“, was so viel wie \u201esammeln\u201d bedeutet. Lebaks sammelten eitrige \u00d6lflecken in \u201eF\u00e4ngern\u201d, d. h. in ausgehobenen Erdgruben, in denen sich \u00d6l ansammelte. Man nannte sie oft auch \u00d6ler und \u00d6lleute.<\/p>\n
Mit der Zeit begannen in Boryslaw nur noch die armen Juden in diesem Beruf zu arbeiten. Die Aufmerksamkeit der Beobachter erregte vor allem die primitive und zeitaufw\u00e4ndige Methode, das Roh\u00f6l mit einer Rosshaarb\u00fcrste, die die Fl\u00fcssigkeit aufsaugte, aufzufangen. Dann wurde es in einen Eimer gepresst, der am Tr\u00e4ger befestigt war. Diese Arbeit war sehr m\u00fchsam, manchmal wurde das \u00d6l sogar aus Pf\u00fctzen gewonnen. Die Lebaks waren immer schmutzig und fettverschmiert. Sie wurden von dem ber\u00fchmten Fotografen aus oryslaw-Drohobytsch, Wilhelm Russ (1873-1934), fotografiert.<\/p>\n
Obwohl die j\u00fcdischen Lebaks arm waren, wurden sie von den Einwohnern von Borys\u0142aw respektiert und sogar gemocht, da sie ihre schwierige Arbeit sch\u00e4tzten. Besonderes Ansehen genossen sie, als sie sich entschlossen, an den Feuerwehraktionen teilzunehmen.<\/p>\n
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